Povero Scorza! Avevamo avuto, Emma io e tutti noi, tante prove quest'anno della sua nobiltà d'animo, della sua sicura amicizia, da far sentire più gravemente la scomparsa di uno tra i pochi che abbiano conservato, in questi tempi, carattere e coraggio.
Castelnuovo a Levi-Civita, 7 agosto 1939
(Accademia dei Lincei, Fondo "Levi-Civita")
Il 15 luglio del 1938 viene pubblicato nel Giornale d'Italia il “manifesto degli scienziati razzisti” cui fanno seguito, in settembre e novembre, le leggi razziali.
Per Castelnuovo, come per tutti gli ebrei italiani, inizia il processo di esclusione dalla società civile.