Il 7 settembre 1944 Castelnuovo è nominato Commissario straordinario del Consiglio Nazionale delle Ricerche.
In tale veste, il 26 ottobre 1944 Castelnuovo indirizza a Sergio Fenoaltea, sottosegretario di Stato alla Presidenza del Consiglio, la relazione
“Il Consiglio nazionale delle ricerche. Condizioni attuali e prospettive per l'avvenire”.